本月为年度最大的政治会议聚集在一起时，中国政府勾勒出了宏大的雄心。它将继续增加军费开支。它将努力主导人工智能领域。它将强化其制造业实力。
但在涉及该国一些最脆弱的公民时，计划显然没那么远大。政府表示，将把农村居民的基础养老金最低标准每月提高20元，使总额达到每月163元。
这一承诺的增幅是如此微薄，以至于引发了要求增加的广泛呼声——甚至包括中国的橡皮图章立法机构的代表们，他们通常在这场年度会议上都在赞美北京的计划。
“对农民有点太亏了，”全国人大代表、曾被毛泽东赞誉为劳动模范的村干部郭凤莲在周四结束的为期一周的北京立法会议上告诉一名中国记者。
郭女士描述了她看到八九十岁的农民仍在田间劳作，有时拄着拐杖或弓着背。“他们已经很老了，已经失去了体力劳动的能动性。但是生活的成本也很高，”据共产党刊物《工人日报》报道，她这样说道。
对于许多中国农民来说，这笔支出远不足以维持生活。根据2024年发布的一份政府报告，农村老年人平均每月在常规支出上花费约560元。约有1.8亿人领取农村养老金，随着中国人口迅速老龄化，这一群体还将继续增长。（该养老金也覆盖没有受薪工作的城镇居民，但绝大多数领取者是农民。）
养老金的微薄是中国经济巨大不平等的明证之一，也是一个根深蒂固的挑战，而这些挑战往往被其在高科技领域备受赞誉的进步所掩盖。虽然在机器人或电动汽车等行业领先世界，但许多助力中国经济崛起的劳动者，如农民和低端制造业工人，正深受工资停滞和残酷竞争之苦。
尽管标榜社会主义，中国的社会安全网却很薄弱；该国最高领导人习近平曾警告过“福利主义”的危险。
而长期以来，农村居民享有的福利也远少于城镇居民。根据政府的2025年《中国劳动统计年鉴》，农村养老金的实际发放额为246元，但城市退休人员平均领取的金额几乎是其16倍，即每月3825元。退休官员得到的更多，平均每月6446元
作为政府咨询机构成员的律师周世虹建议政府努力消除这种差距。
“凡是涉及到国家出资或者国家财政补贴，对每个人的社会保障应该是人人均等的，”他告诉中国媒体，并补充说，政府应努力在2030年前将农村养老金提高到1000元。
事实上，代表们提高养老金的呼吁之所以引人注目，很大程度上是因为这是个十分克制的诉求。一些人呼吁将金额提高到每月500元。一位立法者指出，对于70岁以上的农民来说，这一增幅所耗费的成本不到该国一般公共预算支出的1%。
网络上的许多讨论都支持为农村养老金领取者提供更多资金的呼吁。
但一些代表发出了谨慎的声音。一家中国大型家电公司的总裁表示，即使是看似很小的增幅也会迅速累积。主要的官方媒体对这些抗议声大多保持沉默。
中国财政部长在上周的一次无关的新闻发布会上承认了确保民生的重要性，但也表示该国的财政收入“承压”，并要求减少开支。房地产市场的缓慢崩盘损害了地方政府的收入，而后者严重依赖土地出售。
提高养老金的支持者表示，有了更多的钱，居民将愿意花更多的钱，这反过来将有助于政府实现增加国内需求的主要目标。
然而，对许多人来说，主要的论据与其说是务实的，不如说是道德上的。他们说，中国的农民曾帮助建设了这个国家，当时毛泽东时代的政策要求他们以人为压低的价格出售农作物，将土地交给国家并缴纳农业税。
他们承认，城镇居民向养老系统缴纳的费用比农村居民多，但他们表示，该系统没有考虑到农民的历史贡献。
“这些贡献不能通过简单的缴费记录来衡量，”上海媒体《第一财经》的一篇评论称。“给农民涨养老金不是给农民发福利，而是在还账。”
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