中共四中全会对外公布的主要议程之一是审定第15个五年计划，在中国经济持续低迷的大背景下，规划未来的发展蓝图无疑是头等大事。但这只是公开的内容，没公开的部分有哪些？西方外交官、专家和投资人更希望从这一闭门会议捕捉到蛛丝马迹。
比如，习近平总书记已经清除了那么多高官，会不会有新的重大人事变动？而关于习近平的接班人问题，也在中共召开全会之际再次引发议论，这些或许在周四这次闭门会议结束后无法看出明显端倪，但问题的紧迫性似乎不容回避。
在四中全会召开前，中央军委副主席、政治局委员何卫东落马，他和军委委员苗华等九名军队高级将领被开除党籍、军籍。何卫东是自习近平上台初期以反腐名义罢黜徐才厚郭伯雄以来，第一位被打倒的军委副主席，也是习近平在中共19大前清洗孙政才后，被清洗的首位政治局委员。
中国军队在这几次反腐中成为重灾区，可比的是都因腐败落马，不可比的是前两位军委副主席倒台，正值习近平担任中共总书记初期，他打出反腐旗帜，一则中共内部腐败日烈，危及党国核心；一则正如许多专家指出，更重要的是为了巩固自己的政权，削弱前朝势力，因此他的反对派称之为选择性反腐。
孙政才倒台，一则因其有“储君”身份，他与胡春华是胡温政权时期贯彻邓小平开启的“隔代指定”接班人规矩而等待在20大上位的一位，这无疑与习近平的长期执政谋略冲突，清洗了孙政才，边缘化了胡春华，等于边缘化了中共元老的势力，习近平得以在19大2中全会“修宪”，取消国家主席任期制，实质上否定了邓小平“废除国家领导人终身制”的路线。
如果说这些人倒台的一个重要原因是影响了习近平长期执政的“大业”，何卫东、苗华，以及二十大之后一大批高级官员的落马似乎与之前的不可同日而语，尽管他们倒台的理由都是贪腐，然而，与19大以前倒台的高官相比，这些全都是习近平处心积虑提拔的官员，无论已经倒台的两任国防部长，还是被全盘端的火箭军高级将领，无论落马的地方大员还是中央部级官员，都是习近平亲自审定，某种程度上都是他的亲信，这难免引起观察人士惊骇。
也就是在这一背景下，舆论又开始回视习近平的接班人问题，因为严峻的问题摆在面前，他在扫荡完前朝遗续之后现在还在不断地扫荡自己的亲信，那么，他可信的人究竟是谁呢？20大精心打造的中共常委班子，仅仅从年龄看，他们都很难成为习近平的接班人，现在的中央委员，军队高官，地方大员，谁有可能在某一天接替习近平，自然成了关注的原因。纽约时报周二载文分析：习近平正面临着长期执政的专制统治者普遍遭遇的两难处境：一旦指定接班人，可能会形成与他竞争的权力中心，削弱他的控制力；但如果迟迟不确定接班人，又可能危及他的政治遗产，并在中共高层内部埋下分裂的隐患。
习近平如此反腐，是为了最终能够选择一个忠诚于他的接班人吗？正因如此绝不容忍“不忠”，解放军报就指何卫东等九名高级将领“忠诚失节“。而中共把”两个拥护”更作为是否忠于最高领袖的准则。那么，接班人最重要的条件就是对习近平“忠心耿耿”？由于怀疑亲信不忠，同时加剧了习近平的不安全感和焦虑感，也使得他的反腐“永远在路上”，甚至越反越腐？
习近平曾在中共十九大政治报告中称：“不敢腐的目标初步实现，不能腐的笼子越扎越牢……反腐败斗争压倒性态势已经形成并巩固发展”。但英国广播公司周三在“中共高官为何“越反越腐”？”的报道中说，在习近平开启“反腐风暴“12年后，中国当下正处在一个声势更大的反腐浪潮之中。以至于在中共二十届四中全会上，需要确认的落马中央委员总数可能创纪录。
北京之春荣誉主编胡平分析，为何官场腐败如今不但没有得到有效遏制，反而变本加厉，不但人数更多，而且金额更大？尤其 “落马的高官是习近平亲自提拔任命。这既表明习近平缺少知人善任的能力，也宣告习近平反腐败运动的失败，再一次证明了现行体制是腐败的温床。”
看来，中共领导人寻找接班人之路任重而道远。
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